Labyrinthitis

Medizinische Expertise: Dr. med. Nonnenmacher
Qualitätssicherung: Dipl.-Biol. Elke Löbel, Dr. rer nat. Frank Meyer

Letzte Aktualisierung am: 12. März 2024

Dieser Artikel wurde unter Maßgabe medizinischer Fachliteratur und wissenschaftlicher Quellen geprüft.

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Bei einer Labyrinthitis kommt es zu einer Infektion im Innenohr. Dabei entzündet sich das Labyrinth des Ohrs.

Was ist eine Labyrinthitis?

Zu den typischen Symptomen der Labyrinthitis gehören Erbrechen und Drehschwindel. Wird nur das Labyrinth des Ohrs in Mitleidenschaft gezogen, kommt es auf der erkrankten Körperseite zu einem Spontannystagmus.
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Die Labyrinthitis zählt zu den Innenohrerkrankungen. In der Medizin trägt sie auch die Bezeichnung Otitis interna. Betroffen von der Infektion sind das Gleichgewichtsorgan sowie die Hörschnecke. Sie entsteht entweder direkt im Innenohr oder wird von einer Entzündung außerhalb des Ohrs hervorgerufen.

Ärzte unterscheiden zwischen zwei Formen der Labyrinthitis. So gibt es die umschriebene sowie die diffuse Labyrinthitis. Bei der umschriebenen Verlaufsform erfolgt eine Arrosion des lateralen Bogengangs, was bei einem Cholesteatom, bei dem es sich um eine chronisch-eitrige Entzündung des Mittelohrs handelt, passieren kann. Die diffuse Labyrinthitis zeigt sich bei serösen Entzündungen wie zum Beispiel einer akuten Mittelohrentzündung (Otitis media acuta).

Von einer Labyrinthitis können Menschen sämtlicher Altersgruppen betroffen sein. In den meisten Fällen tritt die Infektion bei Babys und kleinen Kindern auf. Erwachsene Menschen leiden dagegen seltener unter der Erkrankung.

Ursachen

• tympanogenen Labyrinthitis
• Lueslabyrinthitis
• meningogene Labyrinthitis
• virale Labyrinthitis

Die tympanogene Labyrinthitis wird auch seröse Labyrinthitis genannt. Hervorgerufen wird sie durch eine Mittelohrentzündung, die auf die Nachbarstrukturen übergreift. Bei diesem Vorgang kommt es zum Übergriff von Giftstoffen (Toxinen) via ovalem oder rundem Fenster des Mittelohrs auf das Innenohr. Auf diese Weise entstehen in den Strukturen des Innenohrs Entzündungen.

Von einer Lueslabyrinthitis ist die Rede, wenn es im zweiten oder dritten Stadium einer Lueserkrankung zu einer Labyrinthitis kommt. Begleitet wird die Entzündung oftmals von einer luetischen Rippenfellentzündung (Pleuritis) oder Hirnhautentzündung (Meningitis). Eine meningogene Labyrinthitis wird durch Bakterien wie Meningokokken oder Pneumokokken verursacht.

Diese rufen eine Hirnhautentzündung hervor, die wiederum eine Labyrinthitis nach sich zieht. Über den Aqueductus chochlae können die Krankheitserreger in Richtung Innenohr vordringen. Gekennzeichnet ist die meningogene Labyrinthitis durch einen Labyrinthausfall. Ebenso wie Bakterien sind auch Viren in der Lage, eine Labyrinthitis zu verursachen. Dabei gehen der Entzündung Krankheiten wie Masern, Mumps oder Zoster oticus voraus.

In seltenen Fällen sind zudem Autoimmunerkrankungen wie Morbus Wegener für eine Labyrinthitis verantwortlich. Es gibt auch einige Risikofaktoren, die die Entstehung der Labyrinthitis bei erwachsenen Personen fördern. Dazu gehören ein ausgeprägter Konsum von Alkohol und Zigaretten, die Einnahme von bestimmten Arzneimitteln wie zum Beispiel Aspirin, extremer Stress oder chronische Müdigkeit. Einen weiteren Risikofaktor stellt eine Vorbelastung durch Allergien dar.

Symptome, Beschwerden & Anzeichen

Zu den typischen Symptomen der Labyrinthitis gehören Erbrechen und Drehschwindel. Wird nur das Labyrinth des Ohrs in Mitleidenschaft gezogen, kommt es auf der erkrankten Körperseite zu einem Spontannystagmus. Fällt das Labyrinth aus, führt dies auf der entgegengesetzten Seite zu einem Nystagmus. Außerdem leidet das Hörvermögen des Patienten unter der Erkrankung.

Als mögliche Komplikation kommt eine eitrige Labyrinthitis infrage. Beschwerden wie Erbrechen und Schwindel zeigen sich dabei noch intensiver. Weiterhin kann Taubheit auftreten. Im schlimmsten Fall breitet sich die Labyrinthitis weiter über den inneren Gehörgang aus. Eine andere denkbare Komplikation bildet die Labyrinthostitis, durch die das Risiko einer Hirnhautentzündung besteht. Weitere Symptome einer Labyrinthitis können Tinnitus, der Verlust des Gleichgewichts sowie Probleme beim Fokussieren der Augen sein.

Diagnose & Krankheitsverlauf

Zur Diagnostik der Labyrinthitis findet eine körperliche Untersuchung statt, die zumeist mit einer Ohrenuntersuchung kombiniert wird. Beim Erstellen eines Audiogramms ist oftmals eine Schallempfindungsschwerhörigkeit erkennbar. Handelt es sich um eine eitrige Labyrinthitis, gilt es als wichtig, knöcherne Beteiligungen zu erkennen.

Zu diesem Zweck wird eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) vorgenommen. Führt der Arzt eine Otoskopie durch, lässt sich meist ein Erguss feststellen. Wird eine Hirnhautentzündung vermutet, erfolgt eine Liquorpunktion, bei der der Arzt Nervenflüssigkeit entnimmt.

Bei den meisten Patienten gehen die Beschwerden einer Labyrinthitis nach ein bis drei Wochen von selbst wieder zurück. Bis zur völligen Erholung können mitunter einige Monate vergehen. Während der Erholungsphase ist es möglich, den alltäglichen Aktivitäten allmählich wieder nachzugehen. Nur selten geht die Labyrinthitis in eine chronische Form über. Normalerweise zeigt sie sich nur einmal im Leben.

Komplikationen

Ebenso wird die Entwicklung von Kindern durch die Labyrinthitis deutlich eingeschränkt. Im schlimmsten Falle leidet der Betroffene an einer vollständigen Taubheit. Weiterhin führt die Krankheit zu Fieber und zu Erbrechen und verringert dadurch extrem die Lebensqualität. Die Patienten können dabei auch an einem Tinnitus oder an anderen Geräuschen im Ohr leiden.

Dabei kommt es nicht selten zu Schlafbeschwerden oder zu Störungen der Konzentration und der Koordination. In den meisten Fällen sind die Beschwerden der Labyrinthitis nur temporär und verschwinden wieder nach einigen Wochen oder nach einigen Monaten. Besondere Komplikationen treten dabei in der Regel nicht auf. Die Behandlung der Labyrinthitis erfolgt mit Hilfe von Medikamenten und führt in der Regel zu einem Erfolg. Auch die Lebenserwartung des Patienten wird durch die Labyrinthitis nicht verringert oder eingeschränkt.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Personen, die unter einer Labyrinthitis leiden, sollten frühzeitig den Hausarzt aufsuchen. Eltern, die bei ihrem Kind Anzeichen der Erkrankung bemerken, konsultieren am besten umgehend den Kinderarzt. Sollten sich Symptome wie Hörbeschwerden, Schmerzen oder Gleichgewichtsstörungen einstellen, ist in jedem Fall medizinischer Rat gefragt. Der Arzt kann die Innenohrerkrankung ausschließen oder diagnostizieren und dann umgehend therapeutische Maßnahmen einleiten.

Personen, die eine Entzündung des Innenohrs oder eine Rippenfellentzündung erlitten haben, gehören zu den Risikopatienten. Sie sollten bei genannten Krankheitssymptomen rasch den Hausarzt oder einen kompetenten HNO-Arzt aufsuchen. Weitere Ansprechpartner sind der Internist oder Ohrenarzt. Sollten sich Komplikationen einstellen, muss der Patient umgehend in die Arztpraxis gebracht werden. So muss ein Hörverlust ebenso abgeklärt werden wie andauernde Schlafbeschwerden oder psychische Begleiterscheinungen. Selbiges gilt für Fieber und Erbrechen, wenn sich durch die Beschwerden gesundheitliche Probleme einstellen. Bei Anzeichen eines Kreislaufzusammenbruchs muss der Notarzt gerufen werden bzw. ist der Betroffene zügig in eine Fachklinik zu bringen.

Behandlung & Therapie

Die Therapie der Labyrinthitis hängt von der auslösenden Ursache ab. Sind zum Beispiel Bakterien für die Infektion verantwortlich, erfolgt eine Behandlung mit Antibiotika. Rufen hingegen Viren die Erkrankung hervor, lassen sich diese mit Virostatika wie Aciclovir bekämpfen. Auch Kortikoide wie Prednison und Rheologika zur Förderung der Durchblutung gelten als hilfreich.

Leidet der Patient unter einer Labyrinthitis, für die eine Autoimmunkrankheit verantwortlich ist, erhält er Immunsuppressiva. Außerdem werden Medikamente verordnet, die gegen Übelkeit und Schwindelgefühle wirken. Dazu gehört unter anderem Antivert. Besteht der Drehschwindel über einen längeren Zeitraum, gelten physio- oder ergotherapeutische Übungen als sinnvoll, die zur Verbesserung des Gleichgewichtssinns dienen.

Geht die Labyrinthitis mit einer Knocheneinschmelzung einher, findet ein operativer Eingriff wie eine Mastoidektomie statt. Liegt eine fortgeschrittene Nekrose vor, kann auch eine Labyrinthektomie erfolgen.

Aussicht & Prognose

Bei den meisten Patienten ist die Prognose der Labyrinthitis günstig. Es besteht bei dieser gesundheitlichen Störung die Aussicht einer Spontanheilung. Werden die Ursachen der Erkrankung geklärt und kommt es zu einem raschen Abbau der auslösenden Elemente, kann häufig innerhalb von 2-3 Wochen eine Verbesserung der Situation dokumentiert werden. Wichtig ist hierfür die enge Zusammenarbeit mit einem Arzt, da über verschiedene medizinische Tests schnellstmöglich eine Diagnosestellung erfolgt und dadurch die Ursache aufgedeckt wird.

Dennoch bedarf es auch bei einem optimalen Krankheitsverlauf mehrere Monate, bis letztlich eine Beschwerdefreiheit eintritt. Zudem müssen die auslösenden Reize für die Störung der Funktionstätigkeit des Ohres langfristig vollständig vermieden werden. Sind Stressauslöser oder emotionale Belastungszustände für die Erkrankung verantwortlich, sind für eine gute Prognose die Umstellung der Lebensführung sowie der kognitiven Verarbeitung besonders wichtig. Andernfalls droht im Verlauf des Lebens eine Wiederkehr der Beschwerden.

Bei einer Autoimmunerkrankung benötigt der Betroffene eine medikamentöse Langzeittherapie. Ohne eine Zusammenarbeit mit einem Mediziner kann hier keine Linderung der Beschwerden erreicht werden. Vielmehr drohen Folgeerkrankungen. Aufgrund von Schwindelgefühlen und Störungen des Gleichgewichts sind die allgemeine Unfallgefahr erhöht ist. Dies erschwert die Bewältigung des Alltags und die Erfüllung beruflicher Verpflichtungen in einem erheblichen Maß.

Vorbeugung

Als vorbeugende Maßnahme gegen eine Labyrinthitis wird bei grippalen Infekten und Entzündungen des Mittelohrs empfohlen, für das Abschwellen und Belüften des Ohrs zu sorgen. Leidet ein Kind häufiger unter einer Mittelohrentzündung, muss unbedingt der Besuch bei einem HNO-Arzt stattfinden, um sicherzugehen, dass keine angeborenen Störungen der Belüftung vorliegen. Wichtig sind außerdem Schutzimpfungen für kleine Kinder.

Nachsorge

Meistens stehen Betroffenen bei einer Labyrinthitis nur wenige Maßnahmen und Möglichkeiten der direkten Nachsorge zur Verfügung. In erster Linie muss bei dieser Krankheit die Infektion im Ohr richtig behandelt werden, damit es zu keinen weiteren Komplikationen und auch zu keinen anderen Beschwerden mehr kommen kann. Je früher ein Arzt kontaktiert wird, desto besser ist oftmals der weitere Verlauf der Erkrankung.

Daher sollten Betroffene idealerweise schon bei den ersten Symptomen und Anzeichen der Krankheit einen Arzt aufsuchen, um eine weitere Verschlechterung der Beschwerden zu verhindern. In den meisten Fällen ist die Einnahme von verschiedenen Medikamenten notwendig, um die Infektion zu lindern. Hierbei ist immer auf eine richtige Dosierung und auch auf eine regelmäßige Einnahme der Arzneimittel zu achten.

Bei Unklarheiten oder Nebenwirkungen ist stets zuerst ein Arzt zu kontaktieren. In den meisten Fällen kann die Labyrinthitis relativ gut wieder gelindert werden, sodass es durch diese Krankheit zu keinen anderen Komplikationen mehr kommt. Das Ohr sollte während der Behandlung besonders gut geschützt werden.

Das können Sie selbst tun

Die Labyrinthitis bedarf auf jeden Fall einer ärztlichen Behandlung. Welche Maßnahmen der Betroffene selbst ergreifen kann, um die Beschwerden zu lindern, hängt von den jeweiligen Symptomen und der medizinischen Therapie ab.

Gegen Übelkeit, Erbrechen und Drehschwindel helfen Schonung und Bettruhe. Sollte das Hörvermögen stark beeinträchtigt sein, kann kurzfristig eine Hörhilfe getragen werden. Meist ist dies aufgrund der Entzündung jedoch nicht möglich und der Betroffene sollte sich stattdessen für einige Tage krankschreiben lassen. Begleitend zur medizinischen Behandlung kann der Patient unter Umständen auch homöopathische Mittel verwenden. Dies sollte in Rücksprache mit dem zuständigen Mediziner geschehen. Der Arzt kann den Patienten dann an einen geeigneten Spezialisten weiterleiten. Sollten sich Symptome einer Hirnhautentzündung zeigen, bedarf dies einer sofortigen ärztlichen Abklärung. Von Selbsthilfe-Maßnahmen wird dann am besten abgesehen.

Um eine Verschleppung der Infektion zu vermeiden, sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen durch den Arzt angezeigt. Bis zur vollständigen Genesung kann es mitunter einige Wochen bis Monate dauern. Alltäglichen Aktivitäten sollte erst nach der akuten Krankheitsphase wieder nachgegangen werden. Sportliche Betätigung kann den Heilungsverlauf unterstützen, sollte aber mit Ohrenschützern oder ähnlichen Hilfsmitteln erfolgen.

Quellen

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