Ursachen und Behandlung von Asthma bronchiale
Medizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Nonnenmacher (Facharzt für innere Medizin)Neben dem Beitrag zum Heuschnupfen, möchten wir mit diesem Beitrag an die allergischen Erkrankungen mit diesem Beitrag über das Asthma bronchiale anknüpfen. Das auffallendste Symptom dieser Krankheit ist die Atemnot. Allein schon daraus lässt sich erkennen, dass die Funktionen des Atmungssystems durch das Asthma bronchiale in beträchtlichem Maße gestört werden.
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Anatomie und Funktion der Atmungsorgane
Während die größeren Bronchien anatomisch der Luftröhre ähneln, zeichnen sich die Bronchien mittlerer Größe durch ihren Reichtum an Schleimdrüsen aus. Die kleinen Bronchien sind ärmer an Drüsen, weisen aber eine stark ausgebildete Muskelschicht auf. Die Muskelfasern verlaufen teils quer, teils sich überkreuzend, schraubenförmig. Durch diese Anordnung kann bei der Kontraktion (Zusammenziehung) die Bronchialweite bis auf ein Viertel der ursprünglichen Weite verengt werden. Eine Änderung des Bronchialquerschnitts kann durch verschiedenartige Einflüsse erfolgen. Neben physikalischen Reizqualitäten sind hier chemische Wirkstoffe zu nennen. So bewirkt Ammoniak einen Krampf, Kohlensäure eine Erschlaffung, der Bronchialmuskulatur.
Noch wichtiger ist die nervale Regulation der Bronchialweite über das vegetative Nervensystem, das alle unbewußten Funktionen des Körpers, beispielsweise die Tätigkeit der Verdauungsorgane, der Hormondrüsen oder des Blutkreislaufsystems, unabhängig von unserem Willen steuert und koordiniert sowie enge, wechselseitige Beziehungen zu seelischen Vorgängen erkennen lässt. Durch Reizung des einen "Zügels" dieses vegetativen Nervensystems, des Parasympathikus, kommt es zu einem Krampf der Bronchien, während die Reizung des Gegenspielers, des Sympathikus, eine Erweiterung der Bronchien zur Folge hat.
Symptone und Krankheitsverlauf bei Asthma
Vergleichbar mit einem Ventilmechanismus, kann die Luft zwar durch die verengten Bronchien einströmen, muss aber beim Ausatmen mit erhöhtem Druck durch die sich jetzt ventilartig schließenden Bronchien hinausgepresst werden. Der Kranke versucht, durch angestrengtes Husten den die Bronchien verstopfenden Schleim zu entleeren und mittels seiner Atemhilfsmuskulatur (äußere Muskeln des Brustkorbes) die Atmung zu erleichtern. Diese unvollständige Ausatmung bewirkt eine akute Überblähung des Lungengewebes mit weiterer Beeinträchtigung der Atmungsvorgänge, doch kann sich die Lungenblähung nach Abklingen des Anfalls völlig zurückbilden.
Derartige asthmatische Zustände dauern Minuten bis Stunden. Sie können plötzlich eintreten oder sich langsam, stetig stärker werdend, entwickeln. In einigen Fällen verschwindet der Anfall so rasch, wie er gekommen ist. Häufiger ist aber ein allmähliches Abklingen der Atembeschwerden. Durch geeignete Behandlungsmaßnahmen kann der Verlauf des Anfalls schon zu Beginn abgekürzt werden.
Ursachen für Asthma
Die Frage nach den Ursachen, die zum Asthma bronchiale führen, ist nicht so einfach zu beantworten. Es wird heute von der Mehrzahl der Ärzte und Forscher, die sich intensiv mit dieser Krankheit beschäftigen, auf Grund, umfangreicher Untersuchungen die Meinung vertreten, dass es sich beim Asthma bronchiale zumeist um eine sogenannte allergische Überreaktion handelt. Das heißt, dass die Ursache in einer Allergie, einer veränderten Reaktionsfähigkeit, die der Organismus nach Kontakt mit körperfremden Stoffen (Allergene oder Antigene) bei erneuter Einwirkung desselben Reizes hat, zu suchen ist.
Am häufigsten finden wir beim Asthma bronchiale eine Sensibilisierung durch Bakterien, zum Beispiel im Verlauf eines Infektes, in erster Linie der Atmungsorgane (Keuchhusten, Bronchitis, Lungenentzündung usw.). Hierbei kommt es meist im Anschluss an eine derartige Erkrankung zu Atembeschwerden, die schließlich typischen Asthmacharakter annehmen. Aber auch andere Allergene, wie bestimmte Staubsorten, Schimmelpilzsporen oder Tierschuppen, vermögen bei einem entsprechend sensibilisierten Organismus Asthmaanfälle auszulösen.
Hier einige Beispiele: Eine Patientin berichtet über typische asthmatische Beschwerden, die seit über zwei Jahren mit einer gewissen Regelmäßigkeit auftreten, wenn sie zu Bett geht. Durch genaue Untersuchungen wird, eine Überempfindlichkeit gegen Bettfedern festgestellt. Die Patientin wird angewiesen, alle Bettfedern aus Kissen und Deckbetten zu entfernen und durch Kunstfaserfüllungen zu ersetzen. Seither sind keine Asthmaanfälle mehr beobachtet worden.
Ein jüngerer Patient, der von Beruf Bäcker ist, leidet seit etwa drei Jahren an starkem Niesreiz, dünnflüssigem Schnupfen und asthmatischen Zuständen, sobald er Mehlstaub, aber nur von Weizenmehl, inhaliert. Die eingehende Untersuchung kann eine Weizenmehlallergie aufdecken, was ja auch nach den Angaben des Patienten zu erwarten war. Der angeratene Berufswechsel wurde mit dem Erfolg durchgeführt, dass der Patient über ein Jahr beschwerdefrei war.
Für den weiteren Verlauf einer Allergose, in diesem Fall des Asthma bronchiale, ist von Bedeutung, ob es sich um eine monovalente Allergie, das heißt eine Sensibilisierung gegen nur einen Stoff, oder eine polyvalente Allergie, eine Sensibilisierung gegen verschiedene Stoffe, handelt. In der Regel entwickelt sich mit der Zeit bei den meisten Allergikern, eine Polyvalenz, die dazu führt, dass Asthmaanfälle durch Kontakt mit sehr verschiedenartigen Substanzen ausgelöst werden können.
Nicht zuletzt soll auf die Bedeutung psychischer Einflüsse für das Zustandekommen asthmatischer Beschwerden hingewiesen werden. Wenn wir auch, mit vielen Ärzten übereinstimmend, der Auffassung sind, dass es ein psychisches Asthma bei Abwesenheit von Allergenen zum Zeitpunkt des akuten Asthmaanfalls nur dann gibt, wenn irgendwann einmal vorher bei dem Betreffenden ein organischer, allergisch bedingter Asthmaanfall aufgetreten ist, so können doch im weiteren Verlauf des Leidens auch durch emotionelle Faktoren, wie Angst, Schreck, Sorgen oder ähnliches, Anfälle ausgelöst werden. Die Tatsache, dass echte Asthmaanfälle allein durch Vorstellungen und durch Hypnose suggeriert oder durch das Betrachten von Filmen, in denen das asthmaauslösende Allergen vorkömmt - also über das Zentralnervensystem -, ausgelöst werden können, findet ihre Erklärungen, in den Pawlowschen Untersuchungsergebnissen über die bedingten Reflexe.
Hierzu ein Beispiel: Eine Asthmatikerin reagierte auf Zigarrenrauch (nicht Zigarettenrauch) sofort mit einem asthmatischen Anfall. Eines Tages saß sie im Kino. Bei einer Szene zündete sich ein Darsteller eine Zigarre an. Dieser Anblick genügte zur Auslösung eines Anfalls.
Es wird weiterhin angenommen, dass die Veranlagung zum Asthma vererbt werden kann und dadurch die Neigung zu allergischen Erkrankungen und damit auch zum Asthma bronchiale fördern.
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Behandlung von Asthma
Bei der Behandlung des Asthma bronchiale muss man zwischen Maßnahmen, die sich gegen die Ursache der Erkrankung richten und die allein eine Heilungsmöglichkeit in sich einschließen, und Maßnahmen, die rein symptomatisch die Beschwerden bessern sollen, unterscheiden. Ziel jeder Therapie ist, abgesehen von einer anzustrebenden völligen Heilung, die Verringerung der Anfällsstärke, Anfallshäufigkeit und -bereitschaf,sowie die Verhidnerung von Folgekrankheiten.
Eine Aussicht auf Heilung beziehungsweise auf Ausbleiben der Anfälle besteht dann, wenn das ursächlich wirksame Allergen gefunden und ausgeschaltet werden kann oder wenn eine spezifische Desensibilisierung möglich ist, das heißt eine Umstimmung des Organismus bis zur Reaktionslosigkeit gegenüber dem betreffenden Allergen durch Zufuhr langsam zu steigernder Mengen desselben Allergens. Eine Ausschaltung von Allergenen kann durch den Aufenthalt in einem allergenarmen Klima (Höhen- oder Seeklima), durch Schaffung eines künstlichen Klimas (Klimakammern mit gefilterter Luft und Druckregulierung) und durch eine Sanierung der Wohnung (Beseitigung von Bettfedern, Tierfellen, Schimmelpilzen und weiteren als Allergene wirksamen Stoffen) erreicht werden.
Die symptomatische Therapie bezweckt, wie der Name schon sagt, eine Beseitigung der durch die Antigen-Antikörper-Reaktion ausgelösten Krankheitszeichen, so zum Beispiel des Bronchialkrampfes, der Bronchialschleimhautschwellung und der verstärkten Sekretion der Bronchialschleimhautdrüsen. Hierfür stehen eine Menge verschiedenartiger, im Wirkungsprinzip unterschiedlicher Medikamente zur Verfügung.
Aus der Vielzahl der therapeutischen Möglichkeiten ist schon ersichtlich, dass es kein absolut sicheres Mittel gegen das Asthma bronchiale gibt. Es kommt darauf an, so früh wie möglich herauszufinden, welches Allergen die Krankheit verursacht. Lässt sich trotzdem keine spezifisch zu bekämpfende Ursache finden, muss eine komplexe Therapie mit allen verfügbaren Mitteln durchgeführt werden. Die ständige ambulante Kontrolle und eine, wenn erforderlich, intensive stationäre Behandlung können den meisten Asthmatikern ihre Arbeitsfähigkeit weitgehend erhalten oder dazu beitragen, dass sie sie wiedererlangen.
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